Le mot Triathlon vient du grec ancien et signifie “trois concours”, c’est donc un sport qui regroupe trois sport. Dans l’antiquité, l’enchainement des disciplines valorisait un athlète complet. On a pu voir notamment jusqu’au début du XXème siècle des épreuves de canotage, enchainés par une course de vélo et des tours de pistes.

Il faut remonter à l’année 1974 en Californie pour retrouver la première compétition triathlon sous sa forme la plus moderne. Elle a été créé par Jack Johnstone, Don Shanahan et le club d’athlétisme de San Diego, le “San Diego Track Club”. La distance du premier triathlon était de 8 km de course à pied, 8 km de cyclisme et 450 m de natation.

C’est au début des années 80 que le Triathlon s’étend en Europe avec la première compétition organisée en Tchécoslovaquie. Cette vague sportive s’étend chez nous par la Côte d’Azur à Nice où est organisé le premier triathlon longue distance en 1982.

Puis en 1985, un cadre est donné pour créer la première structure internationale du triathlon. La fédération européenne de triathlon (ETU) est placée sous la présidence de l’Irlandais Con O’Callaghan. Elle démarre les premiers championnats d’Europe de triathlon. En 1986, 11 nations se rencontrent pour créer leur propre structure nationale. À cette époque-là, seule la France possède un organisme recconu par l’Etat, le CONADET qui structure le développement du Triathlon en France. C’est en 1989 qu’il change de nom pour se renommer FFTRI.